L’episodio ci ricorda i tempi di manzoniana memoria sui casi di sospetto contagio. Sussiste ora il concreto rischio che a seguito di questa novità le riaperture dei cieli avvengano in modo molto più graduale e soft rispetto a quanto annunciato: una evenienza funesta per il mondo delle aerolinee e di tutti quei passeggeri che da giorni bivaccano negli aeroporti in attesa dell’annuncio della partenza del loro volo.

Il caso del 737 (ancora non confermato ufficialmente) si presenterebbe intrigante anche per un altro motivo, il velivolo infatti appartiene alla Air Berlin, a quella compagnia cioè il cui presidente, Joachim Hunold, al quarto giorno del blocco aveva sbottato la famosa frase che la chiusura dei cieli europei si doveva considerare una bufala.
È davvero il colmo dell’ironia constatare come il primo caso di sospetto danneggiamento da cenere riguardi proprio un aereo del vettore in questione.
Certo sussisteva anche la concreta ipotesi di trovarsi in presenza di un caso di psicosi da cenere vulcanica, cui forse da oggi dovremo tutti abituarci.

Quindi il rischio della cenere vulcanica sussiste e non si tratta di una bufala. D’altra parte con la vita umana non si può scherzare e perciò lasciano perplessi le dichiarazioni di chi, Iata e non solo, rimarca i milioni di perdite giornaliere causate dai voli cancellati come se si potesse fare diversamente.
Nel campo della safety ben difficilmente si può parlare di bianco o nero, ma bisogna considerare anche le numerose tonalità di grigio.
E mai come nel caso della cenere vulcanica questa osservazione è appropriata.

Quando il 24 giugno 1982 tutti e quattro i motori del jumbo British Airways si spensero in volo a causa dell’ingestione negli stessi delle ceneri eruttate da un vulcano indonesiano, il capitano Eric Moody - che aveva già lanciato il mayday- ebbe la gradita sorpresa di notare che all’improvviso i motori avevano ripreso a funzionare: era accaduto che il velivolo nel suo gliding si era abbassato ad una quota tale che gli aveva permesso di uscire dalla nube vulcanica. È stato questo il primo caso ove la comunità dell’aviazione civile si era dovuta confrontare con il nuovo fenomeno.

Da quel che si è potuto apprendere sul caso di Air Berlin, l’aereo in questione durante il suo volo da Colonia a Olbia, non ha riscontrato alcun problema; è soltanto all’arrivo a destinazione, al rituale controllo visivo, che è risultato qualcosa di sospetto.
Ancora, ricordiamo che nei giorni scorsi su iniziativa di alcune compagnie aeree erano stati effettuati voli test in diversi scali nel nord Europa e non era stata registrata alcuna anomalia, né deposito visibile di cenere nella cavità dei motori.
Questi eventi combinati fra loro sembrerebbero confermare l’ipotesi che nella nube che si forma a seguito dell’eruzione, si vengono a formare varie zone ognuna delle quali può presentare differenti valori di concentrazione della temibile cenere, sia in proiezione orizzontale come in quella verticale.

Stante l’incapacità di valutare tale concentrazione nelle singole zone, e dal momento che l’ICAO non ha standardizzato un valore di rischio, non meraviglia affatto il caos che ne è seguito, ove ogni Paese in pratica ha agito da solo senza coordinamento alcuno.

Ma ciò, lo ripetiamo, è stato causato dalla mancanza di precise indicazioni tecniche-operative da parte dell’organizzazione mondiale che doveva provvedere a definire una standardizzazione dei valori di rischio.

Per fare un esempio concreto l’ICAO stabilisce i minimi di visibilità che devono essere presenti in pista per permettere l’atterraggio e il decollo in un certo aeroporto tenendo conto dei radio-ausili presenti sullo scalo; ebbene una definita indicazione - se si può operare o meno - non esiste nel caso delle ceneri vulcaniche in quota, né sembra che i produttori di motori aerei forniscano indicazioni circa la misura in cui gli stessi possono operare in presenza di nubi vulcaniche.
In conclusione possiamo affermare che l’aviazione civile si è fatta trovare impreparata a gestire l’evento in questione, una ragione in più per essere estremamente cauti nella riapertura accelerata dei cieli.

Antonio Bordoni