Il premio, donato dalla NASA, è andato ad una compagnia della Pennsylvania costruttrice del primo aereo ad alta efficienza alimentato ad elettricità
La Pipistrel-USA.com dello State College del Pennsylvania è la compagnia vincitrice del concorso CAFE Green Flight indetto dalla NASA e sponsorizzato da Google, a cui hanno partecipato 14 gruppi per un investimento totale di circa 4 milioni di dollari.
Il premio, pari a 1.35 milioni di dollari, è stato vinto grazie alla presentazione del Pipistrel USA Taurus G4: il velivolo a doppia fusoliera è in grado di trasportare 4 passeggeri e di viaggiare ad una velocità di circa 100 miglia orarie. I consumi sono straordinari: per un voglio di 200 miglia, sono stati bruciati appena due galloni di carburante, pari a circa 7.5 litri.
L'aereo è alimentato da un motore da 145kw che a sua volta fa girare un'elica presente al centro del velivolo, che ha un'apertura alare di circa 23m.
Jack W. Langelaan, leader del team Pipistrel USA, ha dichiarato che "appena due anni fa, percorrere 200 miglia in meno di un'ora con un aereo elettrico era pura fantascienza. Oggi invece stiamo guardando al futuro dell'aviazione". La dichiarazione è stata confermata da Jack Parrish, portavoce della NASA, il quale ha detto che "l'aviazione elettrica può considerarsi ormai nella fase di sperimentazione pratica".