La particolare storia d'amore tra due esemplari maschi di Pinguino Africano sta per giungere al termine: i due, di nome Buddy e Pedro, stanno per essere divisi dagli operatori dello zoo di Toronto in cui risiedono.

Stando a quanto dichiarato dal Toronto Star, i due pinguini sarebbero portatori di geni estremamente sani e devono necessariamente accoppiarsi con esemplari femmine per salvaguardare la loro specie, ormai in via d'estinzione. 

E' da qualche tempo che gli operatori dello zoo hanno osservato comportamenti particolari nella coppia di pinguini: ogni sera si rannicchiavano insieme per dormire e si esibivano nei tipici rituali di corteggiamento. Per permettergli di portare a termine il loro compito di salvaguardia della specie, i due verranno separati.

I due pinguini, di 20 e 10 anni d'età, sono entrambi nati in cattività e sono stati trasportati allo zoo di Toronto a Maggio: da allora hanno cominciato ad avvicinarsi e a diventare molto affettuosi.

"Tutto ciò ci sorprende, non abbiamo avuto pinguini africani dal 1993 e un comportamento del genere è qualcosa di nuovo per noi" ha dichiarato un operatore dello zoo. 

"E' una questione complicata, i due sembrano nel bel mezzo di una storia d'amore a tutti gli effetti", sono state le parole del direttore dello zoo di Toronto Joe Torzsok.

Buddy e Pedro comunque non sono la prima coppia di pinguini gay negli zoo del mondo: nel 2009, infatti, due pinguini maschi si sono presi cura di un uovo e hanno cresciuto il piccolo insieme.

L'Università di Berkeley in California sta analizzando attentamente il fenomeno di Buddy e Pedro, in quanto parte di una lunga ricerca sull'omosessualità tra uccelli. Stando ai risultati di questa ricerca, in un gruppo di individui dello stesso sesso, almeno metà di questi finisce con l'instaurare rapporti con un altro individuo. Quando poi delle femmine sono state introdotte nel gruppo, circa 5 pinguini su 8 hanno deciso di rimanere con il partner attuale.

La dottoressa Julie Elie, a capo della ricerca, ha dichiarato che "le relazioni tra gli animali possono essere molto più complesse rispetto ad un rapporto tra due individui che si incontrano per procreare. Le ricerche hanno inoltre dimostrato che all'interno di una coppia omosessuale tendono a svilupparsi comportamenti tipici di una coppia eterosessuale, in cui uno dei due individui si comporta precisamente come una femmina".