Il pallone aerostatico è esploso in fiamme dopo aver colpito dei cavi elettrici, morti tutti i passeggeri a bordo
L'incidente è avvenuto nei pressi della cittadina Carterton a nord della capitale Wellington, in un'area molto popolare per gli appassionati delle mongolfiere: è considerato il più grave disastro aereo nel paese degli ultimi 30 anni.
Mike Rusbatch, agente di polizia di Wellington, ha dichiarato che "l'incendio sembra essere divampato a bordo, causando lo schianto della mongolfiera su dei campi coltivati. Purtroppo non c'è stato nulla da fare per il pilota e per i dieci passeggeri a bordo".
Secondo un testimone, il pallone stava viaggiando a circa 150 metri d'altezza: stando a quanto riportato da alcuni residenti del luogo che hanno assistito all'incidente, la mongolfiera avrebbe colpito dei cavi elettrici che a loro volta avrebbero causato l'incendio che ha portato all'esplosione del pallone.
"Abbiamo sentito le urla e abbiamo guardato fuori dalla finestra", ha dichiarato un testimone, "e abbiamo visto le fiamme partire dal cesto per poi espandersi rapidamente su tutta la superficie della mongolfiera. Era diventata un'enorme palla di fuoco alta dieci metri".