Dal 28 maggio al 1° giugno 2026, la città di Monopoli ospiterà la quinta edizione del Monopolele - Mediterranean Ukulele Fest.

Nato nel 2022 da un'idea di Mauro Minenna e Salvo McGraffio, l'evento ha ottenuto nel 2025 il premio della giuria come Best Festival mondiale agli Ukies, il riconoscimento della comunità globale dello strumento.

La rassegna, sostenuta da Regione Puglia, Grandi Eventi 2026 e dal Comune di Monopoli, ha registrato nelle ultime edizioni un ritorno economico diretto superiore ai 100 mila euro per anno, riscontrabile tra le strutture ricettive, la ristorazione e i fornitori locali.

Nelle passate due edizioni, circa due terzi dei visitatori sono arrivati dall'estero - in particolare da Paesi quali Germania, Francia, Irlanda, Stati Uniti e Australia - con una permanenza media che supera le cinque notti.

Il festival si sviluppa nel centro storico, tra il porto antico, chiese e chiostri, mantenendo l'accesso gratuito per gli eventi principali.

Il cartellone artistico del 2026 include Daniel Ho, musicista delle Hawaii e sei volte vincitore del Grammy Award, il norvegese Gaute Søderholm, la francese Jane For Tea, i duetti jazz vintage degli olandesi Sage & Zaza, il britannico Arlo Anwin e il Paper Moon Trio dalla Slovacchia.

A questi si aggiungono Four String Boy, la Ukulele Ska Collective e la cantautrice Erica Mou, attesa per la serata conclusiva in Piazza XX Settembre.

Tra i progetti speciali figurano i concerti pomeridiani "Sound Embraces", che vedranno il contrabbassista jazz europeo Paolo Damiani dialogare con i suonatori di ukulele.

Venerdì 29 maggio, sul Sagrato della Cattedrale, circa cento studenti di istituti di Monopoli, Bari e Sulmona si esibiranno insieme alla formazione giovanile cubana Son de Sol.

Il programma include inoltre "Specchi", un laboratorio di danza e ukulele rivolto a persone con disabilità, ospitato nella Chiesa di Sant'Angelo con la partecipazione di Daniel Ho.

La struttura dell'evento prevede alcune novità operative per il 2026, come quattro jam session notturne all'aperto coordinate da ensemble internazionali quali la Ukulele Big Band di Ankara e la Ukulele Tuesday di Dublino.

Saranno inoltre predisposte sei sessioni di street performance distribuite in tre aree cittadine (Largo Garibaldi, Piazza Garibaldi e Largo Castello) per un totale di slot da novanta minuti dedicati a esibizioni amplificate.

L'attività della manifestazione trova riscontro anche nei dati digitali, con una pagina Facebook che conta oltre 12 mila follower e contenuti video che hanno registrato circa un milione di visualizzazioni complessive nei mesi precedenti.